HEIDI LEVASSEUR
en nage libre
devant les Doré, Paré, Perreault, Bélanger
aux " 24 heures de La Tuque"
Le "24 heures de La Tuque" :
Une nouvelle jeunesse
Par Michel CLOUTIER
Éditeur, fondateur,
Journal Québec Presse
LA TUQUE, QUÉBEC — Le samedi 2 juillet 2011
Sa remarquable vitalité athlétique ne la sépare jamais des grandes activités aquatiques d'hier au Québec:
à 31 ans, la championne-nageuse Heidi Levasseur s'attaque
elle aussi à la rivière Saint-Maurice en relançant hier, vendredi, les
"24 heures de La Tuque", (d'envergure mondiale dans les années 60), en
présence du maire Normand Beaudoin et devant une galerie d'athlètes célèbres qui, jadis, ont multiplié les exploits olympiques, tels que les Michel Doré à la course, Gaston Paré à la nage, André Perreault, maître-nageur et éducateur physique, et de Jacques Bélanger, créateur du "24 heures" en 1964.
"L'iceberg Heida Levasseur"
Parmi
les orateurs de l'activité, déroulée devant une foule joyeuse sous un
ciel radieux, André Perreault a parlé de la mission philantropique de la
nageuse en la décrivant ainsi:
"Heidi
Levasseur c'est comme ni plus ni moins qu'un iceberg. La partie pointue
que tout le monde voit, ce n'est pas ce qui m'attache personnellement,
parce que c'est porté comme un dictionnaire, un annuaire téléphonique,
toutes ses prouesses dans l'ordre où elle les a réalisées."
"C'est une femme qui est un modèle"
"Ce
qui m'intéresse, c'est la partie cachée du iceberg. C'est une femme qui
n'est pas une vedette, c'est une femme qui est un modèle, un modèle
pour notre jeunesse, une femme qui a le coeur grand et qui fait chaque
brasse à l'eau dans une dimension philantropique, pour une oeuvre
quelconque."
"Elle a cette patience innée"
"Elle change d'événement en événement sportif.
Photo: André Perreault, orateur démonstratif dans son allocution.
"C'est
une femme qui imite le tempérament des mauriciens qui sont tous plus ou
moins rapprochés de la rivière Saint-Maurice et qui sont tous des fils
et des filles de la rivière, ce majestueux plan d'eau."
"...cette capacité d'imagination"
"Et
là, les qualités des draveurs d'époque qu'on a appelé les voyageurs,
elle a cette patience innée, cette capacité d'imagination,
Photo: Au centre, André Perreault et Michel Doré, le "Père de l'athlétisme en Mauricie".
cette créativité qui l'anime et qui fait qu'on se reconnaît, nous, les Mauriciens en elle.
"E
lle est capable du plus grand, mais toujours au profit des autres.
Photo: Michel Doré et Heidi Levasseur.
"C'est une femme qui a été par son audace, diplômée en bio-chimie en
Australie et qui est revenue chez nous, et pour gérer ses affaires.
"Elle est encore aux études, cette belle jeune adolescente de 32 printemps.
"En
comptabilité, pour être capable de gérer ces choses, elle organise
partiquement en sourdine. Comme le iceberg, elle est la principale
organisatrice de ses activités.
"C'est
tellement plaisant d'oeuvrer à ses côtés et de bénéficier des
émanations de cette femme-là. Elle dégage, et pas nécesssairement du
t'sour de bras."
Photo: le bonheur est dans l'eau!
Les belles années 1970
Dans ces perspectives, redécouvrons le grand nageur Gaston Paré:
En 1970, il participe aux "24 heures de La Tuque" avec France Boisvert de Shawinigan de l'Équipe Cendrillon. Pitoyables, ils durent abandonner à 6h du matin, trop épuisés et inexpérimentés.
Mais
Paré est revenu à la charge avec l'Américaine Diana Nayan pour
conquérir en duo la 3e place mondiale des "24 heures" en 1971.
Photo:
Gaston Paré interviewé par la télévision de Radio-Canada, Michelle
Raza, journaliste et Jean-François Fortier, caméraman de Québec.
"C'était
une performance exaltante, c'était un petit gars typiquement mauricien
de chez nous qui avait devancé le légendaire Réjean Lacoursière",
s'ajouter André Perreault.
L'exploit
s'était bouclé au "Club de la médaille d'Or" à Montréal comme étant le
najeur professionnel par excellence pour l'année 1971.
Photo: Avenant, le maire Normand Beaudoin de La Tuque.
"Voilà
un petit gras natif de Dolbeau et résident de Shawinigan depuis sa plus
tendre enfance aux '24 heures de La Tuque' de l'époque."
Création des "24 heures de La Tuque" en 1965
Jadis
manoeuvre aguerri sur les grosses manchines à papierde l'usine de la
CIP de La Tuque au moment de lancer le "24 heures", Jacques Bélanger
s'enthousiasme à son tour sous les questions du Journal Québec Presse:
Photo: Jacques Bélanger, créateur des "24 heures de La Tuque" avec un groupe de citoyens.
"Je suis émerveillé"
"Franchement, je suis émerveillé. Ça me rappelle de grands souvenirs.
Je
vois encore la majeure partie de tous les bénévoles qui ont travaillé,
qui ont foncé avec une croyance énorme qui a fait que le 24 heures est
né."
Un amateur de sport
Photo: Jacques Bélanger, entouré d'un ami
et du maire Normand Beaudoin de La Tuque.
Parlant de sa motivation, Jacques Bélanger ajoute, ému:
"Premièrement,
j'étais un amateur de sport, j'ai toujours fait du sport toute ma vie
et j'aimais la natation et je trouvais que c'était une bonne idées pour
ouvrir le chemin vers le Lac Saint-Jean et en même temps développer La
Tuque au point de vue touristique, parce que moi, je ne suis pas natif
de La Tuque, mais la Ville de La Tuque est devenue ma ville et je l'aime
beaucoup."
D'où vous vient cette passion du sport?
— Je suis naturel, moi. Mon père était barbier et ma mère institutrice."
— C'était dans ses gènes", s'interpose André Perreault.
— Il ne fallait pas être gêné!", réplique dans un fou rire, Jacques Bélanger.
M.
Perreault présente Jacques Bélanger, qui, en 1965, créait, inventait de
toutes pièces avec une belle équipe de citoyens de La Tuque le fameux
"24 heures de La Tuque" dont la renommée fut mondiale.
Le
succès attire jusqu'à 30,000 visiteurs à cet événement sportif. André
Perreault en profite pour rappeler ce rapprochement avec Shawinigan à
cette époque, lors de la fameuse "Aquatek" du Service de la récréation.
"Monsieur
Bélanger et moi-même avions eu le plaisir et l'honneur de mettre sur
pied un douze heures de natation par équipe, pour les amateurs afin de
créer une potientielle relève aux "24 heures".
Une troisième place internationale
Ce qui permis également par la suite de voir Gaston Paré avec l'Américaine Diana Nayad aux '24 heures de La Tuque', édition 1971, d'aller chercher la troisième place d'un marathon d'envergure mondiale.
André Perreault tient à préciser que Michel Doré est un athlète-coureur de demi-fond de haut niveau.
Il
a courru à l'époque des années 59-60, avec les Bill Chothers, Bruce
Kid, les sommintés de l'époque. Mais Doré étrait physio-thérapeute et
aux '24 heures de La Tuque', c'est lui qui savait remettre en ordre les
bicepts et les molets de la nageuse américaine Diana Nayad du Temple
international de la Renommé de la natation de Miami, Floride, aux
États-Unis, ainsi que le nageur typiquement mauricien Gaston Paré.
À son tour, Michel Doré se fait élogieux:
"Quel courage et quel exemple pour la jeunesse"
"Avoir
eu la chance de connaître Gaston Paré qui entraîna Heida Levasseur tout
l'hiver et connaissant la détermination de cette athlète, les distances
qu'elle fait, eh bien, quel courage et quel exemple pour notre jeunesse
québécoise.
Elle me rappelle mes propres exploits dans la course à pied... dont cette photo à 18 ans.
"Notre
jeunesse a besoin de modèles et Heida en est un modèle. Il faut
encourager nos modèles à cent pour cent. Il fait toujours plaisir de
serrer la main à des athlètes de haut niveau, avec autant de
détermination, d'effort, de sacrifice qu'ils y mettent à l'entraînement
pour arrivers à leurs buts."
Photo: 1959, Michel Doré, 18 ans, costume noir à gauche, numéro 35, dans une course gagnante à Hamilton, en Ontario, Canada.
Les athlètes de haut niveau se sentent-ils compris?
Pour
Michel Doré, il s'agit de deux mondes. Les proueses d'un muscien sont
davantage appréciées des connaisseurs que du grand public mélomane.
Photo: Michel Doré, 70 ans, de la dure race des pionniers.
"Il faudrait les suivre durant des heures, être témoins de leur séances de pratique.
Et
dans le domaine du sport, il faut aller les voir se démener, les voir
travailler et être sur place en compétitions pour saisir leur
évolution", explique M. Doré.
Bref, le monde des grands athlètes est un monde à part, ajoute le "Père de l'athlétisme en Mauricie".
Heidi Levasseur:
nageuse de longue distance
C'est acquis, Heidi Levasseur, nageuse de longue distance, se mesure rigoureusement aux exploits historiques.
Bien intentionnée, Heidi (www.heidilevasseur.com) se donne un traitement de faveur tourné vers autrui: inspirer la jeunesse et les moins jeunes au "dépassement de soi".
Une
mission personnelle de nage en eau libre, véritable mouvement éducatif
qui prend la tête d'affiche de son programme annuel dont la diffusion à
travers le Québec est assurée par des commaditaires (Guillevin
International www.guillevin.com), "La Bulle" et "MVC Océan", et Denis Paquin, 819-609-7799.
Des exploits pour le virage santé
et le virage vert
Sous
la pression de l'endurance, Heidi Levasseur ouvre des brèches partout
où elle passe. La vitalité de son talent s'impose. Ne fut-elle pas la
première à réaliser la traversée du Lac Memphrémagog à 15 ans?
À
16 ans elle devint la plus jeume femme à traverser le Lac Saint-Jean.
Puis en 1994, elle dcroche la 3e position en Coupe du monde par équipe
sur 25 kilomètres. En août 2009, la nageuse est aussi la première femme à
participer à la "Descente Promutuel du Saguenay" sur 42 kilomètres.
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REVUE DE PRESSE
Radio-Canada:
Nage en eau libre - Heidi Levasseur s'attaque à la rivière Saint-Maurice
La nageuse Heidi Levasseur relève un nouveau défi.
L'athlète de 31 ans est partie de La Tuque sur l'heure du midi vendredi pour un 24 heures de nage dans la rivière St-Maurice.
Photo:
la journaliste Michelle Raza de la SRC (Société Radio-Canada),
interviewant Gaston Paré sous l'objectif du caméraman Jean-François
Fortier de Québec. Photo, Québec Presse/Michel Cloutier
La nageuse a pris le départ de la marina de La Tuque.
La performance de l'athlète vise à recueillir des fonds pour supporter la recherche sur les maladies du coeur.
Heidi
Levasseur souhaite également rendre hommage à la compétition des
24 heures de La Tuque qui s'est tenue jusqu'en 1980 et à son fondateur,
Gaston Fortin.
L'athlète a nagé 15 heures dans la rivière Saint-Maurice l'an dernier afin de préparer sa performance de cette année.
Ces 24 heures de nage en une seule journée constituent un record personnel pour la jeune femme.
La nageuse pourra prendre 10 minutes de repos pour chaque heure passée dans l'eau.
Un défi de taille
L'athlète originaire de Cap-Rouge, en banlieue de Québec, s'apprête par ailleurs à relever un autre défi de taille.
Elle entreprendra de parcourir la distance entre Québec et Matane à la nage, une premìère dans l'histoire.
Une
équipe d'experts s'est affairée à établir le tracé de la nageuse afin
de tenir compte des difficultés particulières que présente le fleuve
Saint-Laurent.
Le départ d'Heidi Levasseur est prévu le 19 juillet de Québec. Elle devrait arriver à Matane le 5 août.
LUCIAN BUTE
Richard Cloutier vient de publier
Arrivé seul à Montréal à 23 ans, il est associé à la firme InterBox depuis ses débuts professionnels en 2003.
Largement
illustré d'une soixantaine de photos, cet ouvrage initialement destiné
au milieu scolaire saura intéresser toute personne curieuse d’en
connaître
Résident
de Laval, Richard Cloutier, l’auteur de l’ouvrage, est membre associé
de la Fédération professionnelle des journalistes du Québec ainsi que de
la Boxing Writers Association of America (l'Association américaine des chroniqueurs de boxe). 
